平均年齢72歳という現実

　農業就業者の平均年齢は67歳だと政府は言っています。更に米農家に限っては72歳だそうです。確かに地元で見ていても、実態はその通りだと思います。

　あと何年日本の米作りが維持できるか、ということですが、どれほどの日本人が実感をもって受け止めているでしょうか。地方都市、とりわけ農村部・中山間地の過疎化・高齢化は、農業の衰退と裏腹です。

　先日、新規就農者の交流会に参加しました。数名ですが若者がUターン、Iターンで糸魚川で農業を始めています。収益を上げて家族を養うのは大変ですが、地域や行政が様々な支援策を用意しています。

　5年もすれば、経験を積んで地域の担い手になってくれる若者たちは、正に「希望の星」です。2020.11.19YW